7 lutego 2026 roku chiński statek wielokrotnego użytku, znany jako Shenlong, wystartował z kosmodromu Jiuquan rakietą Long March 2F. Misja miała testować technologię wielokrotnego użytku w celach pokojowych.
Seria zbliżeń i przechwyceń
Według rekonstrukcji astrofizyka Jonathana McDowella, 21 czerwca Shenlong wypuścił mały satelita oznaczony 2026‑024H. Około 12 lipca oba obiekty znalazły się w odległości poniżej kilometra, a do końca sierpnia dystans utrzymywał się w podobnym zakresie, co sugeruje możliwość fizycznego przechwycenia. Po krótkim powrocie na orbitę nastąpiła kolejna seria manewrów.
Drugi cykl rozpoczął się 10 września, kiedy satelita oddalił się o tysiące kilometrów, a 13 września Shenlong ponownie zbliżył się i najprawdopodobniej przechwycił go. Operacje te wpisują się w kategorię rendezvous and proximity operations (RPO), wymagającą precyzyjnego określenia położenia, wyrównania orbit i kontroli prędkości względnej.
Więcej w tym silosie tematycznym: